De brandbare basis van de directe wierook verbranding, houd niet alleen het geurend materiaal bij elkaar het zorgt er ook voor dat de wierook zichzelf brandende houd met een zelfonderhoudende ember. De ember brandt zo langzaam en gelijkmatig door het hele stukje wierook heen dat de regelmaat dusdanig is dat men het kan gebruiken om de tijd te markeren. De basis van de wierook is dusdanig uitgekozen dat er niet een overheersende geur ontstaat. Op het commerciele vlak zijn er 2 basissen die gebruikt worden.
Brandstof en oxidatiemiddel mengsels: houtskool of hout poeder vormt de brandstof voor de verbranding. Gommen zoals Arabische gom of Gum Tragacanth worden gebruikt om het mengsel te binden terwijl een oxidatiemiddel zoals Natriumnitraat of Kaliumnitraat die de voedingsbodem van het branden van de wierook vormt. Geurende materialen zijn gecombineerd in de basis voor de vorming. De formule voor de koolstof gebaseerde wierook is oppervlakkig vergelijkbaar met zwart buskruit, hoewel hij niet over de zwavel beschikt.
Natuurlijke plantaardige bindmiddelen:Slijmerige materiaal dat kan worden afgeleid uit vele botanische bronnen, het wordt vermengd met geurende materialen en water. Het slijm van de natte bindende poeder bevat de geurige materiaal samen met de cellulose in de poeder combusts tot een stabiele ember wanneer het aangestoken wordt. Het droge bindende poeder bestaat gewoonlijk uit ongeveer 10% van het droge gewicht in de wierook. Makko (wierookpoeder), dat van de schors van de boom tabu-no-ki wordt gemaakt , is misschien de bekendste bron van natuurlijk op plant-gebaseerd bindmiddel. In India is een hars op basis van het zogenaamde Jigit bindmiddel gebruikt. In Nepal, Tibet en andere Aziatische landen een schors gebaseerd op poeder genaamd Laha of Dar.